第四章 崢嶸微露
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晌午雖是一陣大雨,卻沒有下透。待雨停後,日頭曝曬,水汽蒸蒸而上,倒更添了幾分濕熱。鐵蓋大墳周遭一片刺棘雜駁,荒草叢生,一些野藤攀著灌木也長到一人多高。舉目四望,那碩大黝黑的墳頭幾乎也被淹沒,周遭根本無路可走。菊曉寒尋著草淺處逶迤而行,那草葉也拂上膝頭,鞋襪本在來路時就被地面淌水打濕了,現在連褲管也被草間積留的雨水浸透,一些細草藤上還生了倒鉤,撕扯牽連,仿佛存心阻人腳步。
聽溫守義說有人來這處鐵蓋大墳燒紙,定是陳迎甫一族的餘孽。菊曉寒雖未盡信,卻也想不出會有什麽人來祭奠這大逆叛臣。他決意親眼來看個究竟,然而荒草既深,這一場大雨下來,就算真有紙灰,也被沖刷得幹凈。菊曉寒正覺失望,不知如何尋些線索,赫然望見那長草掩映下,墳前果真站著一個人。他心頭一跳,慢慢走近前去。野草簌簌作響,那人聽見了,便轉過頭來,對菊曉寒微微一笑。
菊曉寒不由怔了。那人穿著平常書生的長衫,生得卻是金發碧眼、高鼻深目、膚色瑩白。不過元明城多有從百部州來的胡人,或游歷,或經商,乃至朝中為官;酒肆之中也常見美貌胡姬為客人斟酒或歌舞助興,一些官宦豪門也以豢養胡奴為貴,乃至閨閣之中的侍婢盡為色目雪膚的妙齡胡女,更顯千金尊貴——雖說胡人樣貌並不少見,菊曉寒卻驚疑不已——明明素不相識,那神色卻有幾分熟稔;笑意之中無限親切,倒似多年不見的知交。
菊曉寒遲疑地頓住腳。但看那人渾身濕透,顯見是沒帶雨具,地處荒郊又無處躲避,大雨突如其來,便被淋了個痛快。這形容的三分狼狽,反倒顯出他氣度雍容。元明城裏常見的胡人,年輕的多半留著又翹又彎、神氣漂亮的八字須,年長者便蓄一部濃密的絡腮胡,這人唇上頜下卻是一根胡須也沒有,皮膚緊繃光潔,沈靜中又有幾分女子般的嬌柔之意。菊曉寒疑竇叢生,著實想不起自己什麽時候見過這麽一個俊美非常的胡人;這般出眾的人品,若曾相見,斷不該忘記才是。
“真是好巧。”那胡人看了看菊曉寒,又看了看天,微笑道,“我剛到這裏便遇上大雨。只道水火不相容,豈料晴雨亦同天——倒是有趣。”
聽他言談,竟是一口流利的中原官話。菊曉寒凝神體察此人的氣息,只是個毫無武功的尋常人。然而不知他和陳迎甫一族是何關系,饒是那胡人笑語親和,菊曉寒仍是打起十二分的精神小心戒備。他暗忖,或許這人遠道而來、四處游訪,聽說這裏有個鐵蓋大墳,不知底細,誤認做是值得一看的景致,便來玩賞瞻觀。於是他也微笑道:“這可不是什麽有趣的地方。為觀兇險,竟被風雨加身,實是不值。”
他聽那胡人言辭頗有意趣,心想若是無關之人,應能聽懂自己的話外之音。不料那胡人卻悠悠然道了一句:“強極則辱。”
這話既可說猛雨來的疾、去得快,亦可指陳迎甫一時權勢熏天、終不免樹倒猢猻散,更可暗諷菊曉寒,自己來去自由,縱使菊曉寒利劍在手、勇武有力,若對他人之事橫加幹涉,下場必然無趣。菊曉寒不由得一聲冷笑,道:“所謂邪不勝正,近墨者黑,此非善地,朋友還是珍重為上。”
那胡人長眉略略擡起,呵的一聲笑了,凝碧般的眸子看著菊曉寒,說:“你這聲‘朋友’,道得不盡不實,我可不受——若勸我珍重,你又來此作甚?”
他那邊笑語自若,菊曉寒看在眼裏,心頭又是一動,暗道:如此神似,難怪眼熟!但他分明是域外胡人,為何與那人這般相像?正想著,只見那胡人撩起長衫下擺,擰了擰水,抖得平整了,這才從從容容地轉身離去。菊曉寒不由喚道:“朋友……”
那胡人轉過頭來。菊曉寒語塞,本想與此人攀談幾句,待開了口,卻又不知從何說起。那胡人見他無話,起步欲行,菊曉寒便把握在手中的一柄油紙傘遞了過去,道:“天有不測風雲。微賤之物,朋友不要嫌棄。”
菊曉寒常年江湖行走,雨傘是隨身之物,所以半途遇雨,身上倒還幹爽。那胡人並不推辭,道了一聲謝,大大方方地接過雨傘。傘面幾乎是全新的,傘柄手握處卻光潤得如玉石一般,顯然是摩挲已久的陳年舊物。那胡人似是有些驚訝,慢慢打開雨傘,傘柄只是一根普通的竹竿,齊眼處有一朵墨筆繪的龍爪菊,不過寥寥數筆,卻極具精神,頗有經霜帶露的傲氣。那胡人笑了笑,收起傘來,道:“買一把新傘,只怕比換這傘面還便宜些。你如此費心保存,可見是珍重之物——萍水相逢,如何就輕易予我?”
“今日一會,也算有緣。”菊曉寒道,“實不相瞞,你與我的一位故友十分相似。這傘柄上的菊花是他親筆所繪……”頓了一頓,他又笑道,“日後這傘面破舊了,你若不想留這傘柄,倒也不必丟棄。拿到坊間文玩字畫店裏,只說這是梅五絕的手筆,便是要價百千,也是有人肯的。”
那胡人聽了,暢聲大笑起來,道:“這麽說來,此物貴重,倒叫我不敢收了。”
菊曉寒目不轉睛地看著他,慢慢道:“朋友,你是灑脫之人。此物於你我而言,不過傘柄一根。那肯為此出百千金者,自會視如拱璧,善加保存,豈不比留在你我手中強得多?”
那胡人點點頭,“梅五絕之名,我也聽說過,據說他昔年遭逢大難,筆墨丹青流傳甚少,如今天家既肯尊他,也難怪世俗人趨之若鶩。”說著眼珠一轉,半認真半玩笑地接著說,“我看你也不似長久安穩之人,你既是他舊交,可還有五絕之物?不妨一並拿來,我都替你收著。”
“五絕之物麽?”菊曉寒一哂,“我是他的朋友,他還有大仇未了——只是此二物你既拿不去,又賣不出價,實在無用了。”
那胡人眉頭一聳,奇道:“如何大仇未了?”
菊曉寒指了指鐵蓋墳頭,“埋在此間之人,便是昔年殺害梅五絕之大逆賊子。當今天子親政時,誅其九族。如今我聽說,有這賊人的黨徒餘孽來此處焚紙祭奠……”他轉眼凝視著那胡人,“此事,你可知曉?”
那胡人一聲失笑,道:“你來此地,是為了找什麽黨徒餘孽麽?”他搖搖頭,又道,“如你所言,逆賊被誅九族,埋在此間的,怕不有幾百條性命?便是以十命償一命,梅五絕之仇也算報了吧?再者,這幾百人,當真個個罪行至死?想必也有無辜婦孺,牽連受害而已。梅五絕地下有知,也未必願見你來趕盡殺絕。”他撫著紙傘,再道,“我觀此繪,用筆率性,想必梅五絕眼裏,你是個瀟灑人物。逝者已矣,他若在天有靈,想來也願見你自在不羈而行,不為俗事所累,更何況此事因他而起。什麽大仇不大仇的,不若撂開了罷。”
“你……”菊曉寒定定地看著那胡人,微覺悚然,心想,這人言語,當真如梅兄在世一般;難道今日此間與他相逢,真是天意?但聽那胡人句句在理,然而事關切身情仇,卻又不願就此罷休,窒了一窒,他才嘆道:“閣下當真與梅兄絕似。以他之性情,若來勸我,想必字字句句,也如你這般。造化弄人,若你能與他一晤,必是他之知己。只是……五絕之仇,我實不能輕放。”
那胡人瞬間默然,旋即緩緩道:“實不相瞞,來此祭奠者,就是我。”
縱然心頭已對他有了欽敬之意,菊曉寒仍覺一股怒意如滿地潮熱般騰起。他咽了一口氣,冷冷道:“你來祭陳迎甫,敢問是何緣由?”
那胡人怡然一笑,道:“自來高下相形、長短相因,疾風勁草,板蕩誠臣。若非烈火,驗不得真金;若非逆臣,顯不出忠良。若無陳迎甫,梅五絕不過尋常才子;有了陳迎甫,梅五絕方成千古義人。我便是來此便是謝這陳迎甫,成全了梅五絕之高義。”
菊曉寒只覺血湧上頭。若是溫守義之類出這等詭辯之語,只怕他已拔劍相向;偏生面前站的是個不會武功的尋常人,言談舉止又頗有五絕神韻。他一時氣結,無言以對,掙紮了半晌,忽然放聲大笑,道:“你說得不錯!為成全梅兄美譽,這陳迎甫不惜九族性命,不懼累世罵名。黃泉路上,他若見了梅兄,想必梅兄也要謝他一謝。只是梅兄聰明正直,必已為神;那姓陳的無非惡鬼陰魂之類,有何福德受梅兄之謝?只怕罪愆更深,那刀山火海要走幾遭呢!”他笑得暢快,竟是連眼淚也笑出來了,又道:“在下菊曉寒,不知朋友如何稱呼?”
那胡人只是將手中的雨傘往菊曉寒面前一遞,道:“此地一別,今後只怕無緣再見。此物既已歸我所有,我便贈你,留作紀念。我之姓名,不需再問。”
受宋夫人誠邀,菊曉寒宿在了泰興鏢局。他回轉元明城時,宋志瑜迎出門來,見了他的面,十分高興。其實宋志瑜有心請菊曉寒指點自己劍術,然而初初見面,不好意思開口,便找些由頭,三番兩次地往菊曉寒住的客房裏跑,一時端茶倒水,一時又奉上時鮮的水果和精巧的點心。見他這般殷勤熱切,菊曉寒心頭明白,於是閑話一般隨意道“明日與宋少俠切磋切磋”。宋志瑜聽了,喜得兩眼放光,第二天一早,親自給菊曉寒端了洗臉水來,又端了極精致的早點來。待菊曉寒梳洗完畢,用過餐飯,他也不催,只是拿了劍,在院子裏一時演練幾招,一時又踱來踱去。
菊曉寒提劍出門來,正見宋志瑜把一套長清劍法演完。長清劍法三十二式,是最尋常不過的一套劍招,刺劈撩掛、雲點崩截等動作都中規中矩,毫無難度,習武之人練劍之初,便是此套劍法。尋常書生為強身健體、要學點功夫皮毛,都會這套長清劍,一般私塾裏頑皮的學童打打鬧鬧的,有時也能拿著樹枝比劃出一兩個動作。宋志瑜武學世家,劍術已有小成,然而菊曉寒面前,他只是老老實實地行了這套長清劍法。但這些普通招式,在他劍下隱隱有風雷之勢。菊曉寒明眼,早看清了深淺,點頭讚了一聲“很好”,隨即走進院中,也把那套長清劍法練了一遍。宋志瑜在一旁看了,神色竟有些發癡。但見菊曉寒的劍勢毫無霸氣可言,亦無淩厲之意,初看起來只是綿長柔韌,再細看,只覺那劍意似長風,似海浪,如虛空一般無所不容,卻又無跡可尋。
見宋志瑜面現慚愧之色,又垂下了眼,菊曉寒知道他心有所悟,便問:“有一套‘古意十九式’的劍法,你可習過?”
宋志瑜答道:“只習過十式。”
菊曉寒笑道:“你練來看看。”
“古意十九式”也不是什麽高深劍法,但菊曉寒說了,宋志瑜便認認真真地練了一番。只有十式,不大會兒的工夫便練完了,那劍招看來雖比長清劍法漂亮些,卻完全沒有什麽威力的樣子,臨敵之際,只怕還不如長清劍法更有用。
菊曉寒點頭道:“此套劍法行來古拙,其實內中奧義,微妙難言。然而世上流傳,只有前十式,少了後面九式,其精義便難以體現了。譬如車有雙輪,便能上山過橋、行得平穩,若缺了一輪,不僅行動不得,更成廢物累贅。”說罷長劍一振,將宋志瑜剛剛練過的十式劍法亦演了一遍。宋志瑜在一旁看了又驚又喜,明明是同樣的劍招,在菊曉寒使來,竟是截然不同,差異之巨,有若雲泥。
菊曉寒道:“後九式與前十式不同,以你之心性,一天練一式,應是不難。今日我先把第十一式練給你看。”
宋志瑜喜道:“是!謝菊四俠教導!”說著便深深一揖。
菊曉寒早錯開一步,笑道:“昨日和你說過,只是切磋而已。這套劍法你早已學過,我不過再練給你看看,可不是要教你什麽,你不必這樣謝我。”
宋志瑜連聲答道:“是,是。”心裏明白,菊曉寒不過是嘴裏推脫而已。武林中人,於師徒名分極為看重,若真應了教導二字,日後江湖恩仇牽連,便是好大的幹系。菊曉寒有心指點,卻不打算正經論師徒之誼,因此不肯受他這一禮。
當下菊曉寒將第十一式劍招使了一遍,又細細地指點宋志瑜其中訣竅,這一式與前十式之關聯及變化如何。宋志瑜向來自負聰明,然而明明是看來極簡單的劍招卻總也行不完滿,或多或少,總有些紕漏一般。高手相爭,一絲差錯便是生死之局。日頭漸高,宋志瑜也練得滿頭大汗,越練越覺得自己錯漏百出。樹蔭裏蟬鳴唧唧,尖銳高亢,更平添幾分焦躁。菊曉寒安慰道:“不必著急,此套劍法知道的人多,會的人也不少,通的不過三五人。你雖學過前十式,然這套劍法極為殊異,但少一式半式,所學便全是廢招。待十九式都學會了,你細細揣摩,日後定大有裨益。”
轉眼一個上午便過去,宋夫人親自來請菊曉寒用飯,得知菊曉寒是在指點兒子,也是十分歡喜。待吃過了飯,宋志瑜仍是在院子裏頂著大太陽苦練,菊曉寒負手在廊下看著,宋夫人一旁閑話了幾句,不便打擾,便離開了,臨走時又回頭道:“差點忘了,四俠若有衣服需要漿洗,拿出來便是,我自讓人來取。”菊曉寒點了點頭,道:“有勞夫人關照。”
宋夫人便去了,不過一刻,一個穿粗布衣的婦人便走進院子裏來,垂頭對菊曉寒福了一福,道:“夫人差遣,四爺若有要漿洗的衣服,交給小婦人便是。”
那婦人左臉都是燙傷的痕跡,晃眼看來,頗為駭人。像是怕嚇著旁人一般,她把頭垂得極低。菊曉寒沒料到宋夫人這麽快便差人來了,怔了一怔才道:“今日不必勞煩……”
那婦人道:“那小婦人告辭了。”說罷仍是靜靜地福了一福,轉身便走。
菊曉寒道:“這位大嫂且慢。”轉身進屋,拿了兩件長衫,道,“不勞大嫂白走這一趟,這衣服下下水也好。”
那婦人收了衣服去了。菊曉寒這才向宋志瑜輕輕問道:“那人是誰?”
宋志瑜道:“前幾日新雇的人,專管漿洗衣服,也做些針線。”見菊曉寒不言語,又笑著補充一句,“她說本是大戶人家的侍妾,遭大房妒忌毀容,家主見棄,才流落至此。家母憐她是落難之人,瞧著也正派,便留下了。”
菊曉寒仍是笑了笑,並不接話。雖只是匆匆幾眼,他也看得出那婦人氣度舉止絕非尋常雇傭可比。瞧著正派的人,未必不是惡徒;身世來歷,自可精心編造。不過宋夫人也算老江湖了,她既點了頭,想必沒有大礙。更何況那婦人舉步虛浮,腳步沈悶,氣息粗淺,毫無武功根基,就算有所隱瞞,想必於江湖恩怨無涉。菊曉寒也不再追問,一心一意,只是指點宋志瑜。漸漸地日光向晚,菊曉寒招呼宋志瑜:“今日便到此罷。”
宋志瑜道了一聲是,瞧了瞧日頭,又道:“時辰也差不多了,也請四俠前廳用飯。”
菊曉寒笑道:“令堂實在太客氣。我來此叨擾,已是不安,令堂還頓頓請我坐席?”
宋志瑜笑嘻嘻地說:“勞煩四俠費心指點在下,家母也只能多備幾個菜聊表謝意罷了。四俠萬勿推脫,不然家母要親自來請了。”
菊曉寒無奈嘆道:“你且去吧,我就來。”
宋志瑜這才對菊曉寒一禮,笑嘻嘻地跑了。菊曉寒進屋才喝了一杯茶,便聽門外腳步聲響,有人輕輕叩門,道:“四爺在麽?”
菊曉寒開門,正是那洗衣婦人。她捧著兩件疊得整齊的長衫,道:“四爺的衣服已洗好了。”
菊曉寒實在詫異她行事這般利索,“當真偏勞了。”
“今日日頭好,不過半個時辰便幹透了,並不費事。”那婦人捧著衣服,卻是擡著眼睛直直地看著菊曉寒。半張臉的傷疤觸目驚心,那目光卻鎮靜安然,毫無自卑淒涼之意。“小婦人無意間聽得一句,四爺可是人稱元明四友中的菊劍菊四俠?”
“正是在下。”菊曉寒心知這洗衣婦人大有來歷,措辭也謹慎起來。等著她再說些什麽,卻只見她眼波微微閃爍,似喜似悲,最後點了點頭,輕聲道:“此間說話不便。明日辰時,請四俠禮梅亭一會。”說罷將衣服遞在菊曉寒手上,輕輕一福,悄然而退。
雖不知那洗衣婦人究竟是何來路,也不明約談所為何事,但聽“禮梅亭”三字,此約便是非赴不可了。第二天一早起來,菊曉寒匆匆用過粥飯,對宋志瑜歉然道:“今日有要事,需出門去。我若回來得早,再同你練劍。”至於回來得晚或不回來之句,就沒說了。宋志瑜滿心悵然,卻也無可奈何,吩咐人快給菊四俠備一匹好馬,再準備些銀兩。菊曉寒道:“銀兩不必,借我腳力就好。”
快馬捷足,趕至文府舊地時,看日色,離約定的辰時尚早,四周也無有閑人。還沒行至禮梅亭,遠遠便見一人倒在路上,菊曉寒心頭一緊,暗想難不成是那婦人早來、竟遇害了?又或者此間約見當真是個陷阱、要引他入彀?他卻也不懼,穩步上前,一路留神。廢墟荒草,除了幾只螞蚱飛舞、蜻蜓往來,並無異樣。那俯身倒地的並非洗衣婦人,而是個瘦高漢子,一動不動,生死未蔔。他脫了上衣,裸著上身,腰間掛著刀鞘,刀卻落在一旁。菊曉寒吃了一驚,想:這不是……
將那人小心翻過身來,果然是溫守義。菊曉寒伸手一探,溫守義鼻息尚存,皮膚雖涼,肌肉卻還溫熱柔軟,看來只是昏迷了。但見他面色慘白,眉頭緊蹙,雙目緊閉,神色痛苦之極,似是在忍耐莫大的苦楚;他用左手緊緊地攥著那件藍灰色的粗布上衣,生怕被人奪走一般,右手捂著胸口,掌下滲出血跡,不多,顏色發黑,早已幹涸。菊曉寒小心將那件外衣從溫守義手中抽出來,正面胸口處有一道窄窄的破口,血汙不過半尺見方,不算兇險;背部幹凈平整的一片,用血繪了一張極簡易的地圖。血跡暈散,標記得不甚清楚,看來是某處街道,又有兩道弧線,畫了個大大的叉。菊曉寒扳開溫守義的右手,食指中指指尖俱有創口,除非另有人精心設計構陷,應是溫守義自己脫下衣服、劃破指尖,留了這地址線索。
再檢視溫守義胸前創口,菊曉寒吃了一驚,只是一道又淺又輕的劍痕,皮肉小傷,斷不該將溫守義傷成昏迷。然而菊曉寒行家內裏,已看出這一劍實是高手所為,越是這般輕描淡寫,越不容小覷。他再試了試溫守義的脈搏,不禁心頭一沈——一股極渾厚的內息激蕩,地火一般奔走不息,竟是將溫守義奇經八脈牢牢鎖住,又不斷消蝕他自身之功力。只是小小一創,卻有無上劍氣深刻入骨,難怪溫守義這般飽受煎熬的模樣。菊曉寒暗忖,出手之人武學造詣不在自己之下,卻不知元明城內,什麽人能有這般能耐。那張模模糊糊的地圖標識之處,多半就是溫守義的受傷之地了,但溫守義又是如何惹上這厲害對手的?
菊曉寒心念急轉,想到昨日酒樓一會,溫守義一意決然,就是要尋得陳迎甫叛黨的餘孽。難不成只過了一天,他就有了頭緒?昨日在鐵蓋墳頭見到的胡人坦言自己便是祭奠陳迎甫之人,那胡人不會武功,刺傷溫守義的,便不該是他。如此說來,那叛黨餘孽竟不止一人?有漏網之魚也就罷了,現如今還如此猖狂……
一念至此,菊曉寒憤恨難抑,只恨不能立刻喚醒溫守義,問個詳細明白。他擡頭望了望天色,略一沈吟,將溫守義抱上馬背,然後匆匆趕至禮梅亭。亭中無人,他拔劍在地上刻了幾個字,在木柱上也留了同樣的話,做得十分顯眼,那洗衣婦人若至,斷不會漏看。他想那洗衣婦人既是泰興鏢局的雇傭,自是有下落的,就算今日失約,再尋她也容易;雖覺歉然,但想那婦人既是約談,當不是什麽緊急要命之事,當務之急,還是先救治溫守義。留了訊息,他翻身上馬,本欲回轉泰興鏢局,轉念一想,昨日酒樓上宋夫人對溫守義極生硬冷峻,遠不如馬騰穩重中允,於是拉轉馬頭,轉向金刀堂去了。
馬騰見菊曉寒忽然登門,還帶著昏迷不醒的溫守義,也是又驚又疑。菊曉寒三言兩語把如何在文侯舊宅發現溫守義之事交待了,因推測與叛黨餘孽有關,特來請馬騰援手。馬騰檢視了溫守義的傷口,不由變了臉色,“若真是叛黨餘孽,這等功夫,不可輕視。”
菊曉寒點頭道:“我欲為他化解這道劍氣,只是此事須謹慎,還請馬老英雄助我。”
馬騰一口應允,帶菊曉寒到了一處靜室,自己親自守在門外。大半個時辰過去,只聽屋內溫守義啊的一聲慘呼,間雜著嗤的一聲風響,竟是兵刃破空之聲。馬騰大驚,不及多想,推門便入。只見溫守義癱坐在椅上,仍是昏迷,眼耳口鼻都滲出血來,左手手掌更是鮮血淋漓。菊曉寒扶著桌子站在一旁,面色蒼白,額頭淌汗,精神委頓了不少。他沖馬騰擺了擺手,示意無事,又指了指墻壁。馬騰順著他的手看去,墻面上竟有一道兩尺來長、半寸來深的裂痕。菊曉寒咬牙道:“我諸方試探,此道劍氣竟化解不得,再拖延下去,只怕他經脈盡毀。我只得將劍氣逼出,費盡周折也只能逼出八分。不過於他性命終究無礙了。”
馬騰見墻壁留痕,已是駭然。按菊曉寒所說,此道劍氣封鎖溫守義奇經八脈,既不能化解,無論從何處逼出,溫守義都當受創,便如硬生生再受一劍。見溫守義手掌出血,馬騰明白,菊曉寒是將劍氣從勞宮穴逼出。人體諸多穴位中,勞宮穴算是最不要緊的一處,令劍氣從此處洩出,對溫守義而言,受傷最輕,對菊曉寒來說,卻是最不容易、須耗損最多精力。且不說溫守義與菊曉寒並無交情,那背信棄義、暗通陳迎甫的嫌疑還尚未洗清,馬騰嘆道:“四俠當真是仁厚之人。”
然而他只知其一,不知其二:菊曉寒說劍氣只逼出八分,還有兩分,非是留在了溫守義身上,而是劍氣破體而出時反噬催逼之人,留在了菊曉寒體內。先前菊曉寒試用化解之法不成,已費了不少精力,迫不得已硬逼出劍氣,明知是險招,也只能無奈而行。饒是他功力深厚又小心防範,劍氣入體,仍覺風雷迅厲,一時間氣息不穩,神意動蕩。他頓悟這是下手之人留的暗招,不救溫守義便罷,只要出手,便先受此害;如此,若要上門尋仇,已先輸了一手。他也沒心情與馬騰虛辭客套,一面鎮定心神、將劍氣強壓下去,一面若無其事地說:“下手之人是狡詐絕決之徒,需盡快問個明白。”
馬騰上前,在溫守義前胸後背一陣推導,溫守義一聲呻吟,茫茫然地蘇醒過來,猶是神智不清,馬騰連喚他數聲,他方認出面前人來,頓時緊抓了馬騰的手,嘶聲道:“吳橋道……在吳橋道……”
他喊得聲嘶力竭,話音仍是十分低微。菊曉寒將血繪地圖的外衣鋪在桌上,果見上面模模糊糊的兩字是吳橋。他拍了拍溫守義的肩,道:“你且慢慢說。”
溫守義定睛看著菊曉寒,唇邊忽露出一絲虛弱的笑意,問:“四俠……是你救了我麽?”
菊曉寒只沈聲問:“刺傷你的是什麽人?”
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聽溫守義說有人來這處鐵蓋大墳燒紙,定是陳迎甫一族的餘孽。菊曉寒雖未盡信,卻也想不出會有什麽人來祭奠這大逆叛臣。他決意親眼來看個究竟,然而荒草既深,這一場大雨下來,就算真有紙灰,也被沖刷得幹凈。菊曉寒正覺失望,不知如何尋些線索,赫然望見那長草掩映下,墳前果真站著一個人。他心頭一跳,慢慢走近前去。野草簌簌作響,那人聽見了,便轉過頭來,對菊曉寒微微一笑。
菊曉寒不由怔了。那人穿著平常書生的長衫,生得卻是金發碧眼、高鼻深目、膚色瑩白。不過元明城多有從百部州來的胡人,或游歷,或經商,乃至朝中為官;酒肆之中也常見美貌胡姬為客人斟酒或歌舞助興,一些官宦豪門也以豢養胡奴為貴,乃至閨閣之中的侍婢盡為色目雪膚的妙齡胡女,更顯千金尊貴——雖說胡人樣貌並不少見,菊曉寒卻驚疑不已——明明素不相識,那神色卻有幾分熟稔;笑意之中無限親切,倒似多年不見的知交。
菊曉寒遲疑地頓住腳。但看那人渾身濕透,顯見是沒帶雨具,地處荒郊又無處躲避,大雨突如其來,便被淋了個痛快。這形容的三分狼狽,反倒顯出他氣度雍容。元明城裏常見的胡人,年輕的多半留著又翹又彎、神氣漂亮的八字須,年長者便蓄一部濃密的絡腮胡,這人唇上頜下卻是一根胡須也沒有,皮膚緊繃光潔,沈靜中又有幾分女子般的嬌柔之意。菊曉寒疑竇叢生,著實想不起自己什麽時候見過這麽一個俊美非常的胡人;這般出眾的人品,若曾相見,斷不該忘記才是。
“真是好巧。”那胡人看了看菊曉寒,又看了看天,微笑道,“我剛到這裏便遇上大雨。只道水火不相容,豈料晴雨亦同天——倒是有趣。”
聽他言談,竟是一口流利的中原官話。菊曉寒凝神體察此人的氣息,只是個毫無武功的尋常人。然而不知他和陳迎甫一族是何關系,饒是那胡人笑語親和,菊曉寒仍是打起十二分的精神小心戒備。他暗忖,或許這人遠道而來、四處游訪,聽說這裏有個鐵蓋大墳,不知底細,誤認做是值得一看的景致,便來玩賞瞻觀。於是他也微笑道:“這可不是什麽有趣的地方。為觀兇險,竟被風雨加身,實是不值。”
他聽那胡人言辭頗有意趣,心想若是無關之人,應能聽懂自己的話外之音。不料那胡人卻悠悠然道了一句:“強極則辱。”
這話既可說猛雨來的疾、去得快,亦可指陳迎甫一時權勢熏天、終不免樹倒猢猻散,更可暗諷菊曉寒,自己來去自由,縱使菊曉寒利劍在手、勇武有力,若對他人之事橫加幹涉,下場必然無趣。菊曉寒不由得一聲冷笑,道:“所謂邪不勝正,近墨者黑,此非善地,朋友還是珍重為上。”
那胡人長眉略略擡起,呵的一聲笑了,凝碧般的眸子看著菊曉寒,說:“你這聲‘朋友’,道得不盡不實,我可不受——若勸我珍重,你又來此作甚?”
他那邊笑語自若,菊曉寒看在眼裏,心頭又是一動,暗道:如此神似,難怪眼熟!但他分明是域外胡人,為何與那人這般相像?正想著,只見那胡人撩起長衫下擺,擰了擰水,抖得平整了,這才從從容容地轉身離去。菊曉寒不由喚道:“朋友……”
那胡人轉過頭來。菊曉寒語塞,本想與此人攀談幾句,待開了口,卻又不知從何說起。那胡人見他無話,起步欲行,菊曉寒便把握在手中的一柄油紙傘遞了過去,道:“天有不測風雲。微賤之物,朋友不要嫌棄。”
菊曉寒常年江湖行走,雨傘是隨身之物,所以半途遇雨,身上倒還幹爽。那胡人並不推辭,道了一聲謝,大大方方地接過雨傘。傘面幾乎是全新的,傘柄手握處卻光潤得如玉石一般,顯然是摩挲已久的陳年舊物。那胡人似是有些驚訝,慢慢打開雨傘,傘柄只是一根普通的竹竿,齊眼處有一朵墨筆繪的龍爪菊,不過寥寥數筆,卻極具精神,頗有經霜帶露的傲氣。那胡人笑了笑,收起傘來,道:“買一把新傘,只怕比換這傘面還便宜些。你如此費心保存,可見是珍重之物——萍水相逢,如何就輕易予我?”
“今日一會,也算有緣。”菊曉寒道,“實不相瞞,你與我的一位故友十分相似。這傘柄上的菊花是他親筆所繪……”頓了一頓,他又笑道,“日後這傘面破舊了,你若不想留這傘柄,倒也不必丟棄。拿到坊間文玩字畫店裏,只說這是梅五絕的手筆,便是要價百千,也是有人肯的。”
那胡人聽了,暢聲大笑起來,道:“這麽說來,此物貴重,倒叫我不敢收了。”
菊曉寒目不轉睛地看著他,慢慢道:“朋友,你是灑脫之人。此物於你我而言,不過傘柄一根。那肯為此出百千金者,自會視如拱璧,善加保存,豈不比留在你我手中強得多?”
那胡人點點頭,“梅五絕之名,我也聽說過,據說他昔年遭逢大難,筆墨丹青流傳甚少,如今天家既肯尊他,也難怪世俗人趨之若鶩。”說著眼珠一轉,半認真半玩笑地接著說,“我看你也不似長久安穩之人,你既是他舊交,可還有五絕之物?不妨一並拿來,我都替你收著。”
“五絕之物麽?”菊曉寒一哂,“我是他的朋友,他還有大仇未了——只是此二物你既拿不去,又賣不出價,實在無用了。”
那胡人眉頭一聳,奇道:“如何大仇未了?”
菊曉寒指了指鐵蓋墳頭,“埋在此間之人,便是昔年殺害梅五絕之大逆賊子。當今天子親政時,誅其九族。如今我聽說,有這賊人的黨徒餘孽來此處焚紙祭奠……”他轉眼凝視著那胡人,“此事,你可知曉?”
那胡人一聲失笑,道:“你來此地,是為了找什麽黨徒餘孽麽?”他搖搖頭,又道,“如你所言,逆賊被誅九族,埋在此間的,怕不有幾百條性命?便是以十命償一命,梅五絕之仇也算報了吧?再者,這幾百人,當真個個罪行至死?想必也有無辜婦孺,牽連受害而已。梅五絕地下有知,也未必願見你來趕盡殺絕。”他撫著紙傘,再道,“我觀此繪,用筆率性,想必梅五絕眼裏,你是個瀟灑人物。逝者已矣,他若在天有靈,想來也願見你自在不羈而行,不為俗事所累,更何況此事因他而起。什麽大仇不大仇的,不若撂開了罷。”
“你……”菊曉寒定定地看著那胡人,微覺悚然,心想,這人言語,當真如梅兄在世一般;難道今日此間與他相逢,真是天意?但聽那胡人句句在理,然而事關切身情仇,卻又不願就此罷休,窒了一窒,他才嘆道:“閣下當真與梅兄絕似。以他之性情,若來勸我,想必字字句句,也如你這般。造化弄人,若你能與他一晤,必是他之知己。只是……五絕之仇,我實不能輕放。”
那胡人瞬間默然,旋即緩緩道:“實不相瞞,來此祭奠者,就是我。”
縱然心頭已對他有了欽敬之意,菊曉寒仍覺一股怒意如滿地潮熱般騰起。他咽了一口氣,冷冷道:“你來祭陳迎甫,敢問是何緣由?”
那胡人怡然一笑,道:“自來高下相形、長短相因,疾風勁草,板蕩誠臣。若非烈火,驗不得真金;若非逆臣,顯不出忠良。若無陳迎甫,梅五絕不過尋常才子;有了陳迎甫,梅五絕方成千古義人。我便是來此便是謝這陳迎甫,成全了梅五絕之高義。”
菊曉寒只覺血湧上頭。若是溫守義之類出這等詭辯之語,只怕他已拔劍相向;偏生面前站的是個不會武功的尋常人,言談舉止又頗有五絕神韻。他一時氣結,無言以對,掙紮了半晌,忽然放聲大笑,道:“你說得不錯!為成全梅兄美譽,這陳迎甫不惜九族性命,不懼累世罵名。黃泉路上,他若見了梅兄,想必梅兄也要謝他一謝。只是梅兄聰明正直,必已為神;那姓陳的無非惡鬼陰魂之類,有何福德受梅兄之謝?只怕罪愆更深,那刀山火海要走幾遭呢!”他笑得暢快,竟是連眼淚也笑出來了,又道:“在下菊曉寒,不知朋友如何稱呼?”
那胡人只是將手中的雨傘往菊曉寒面前一遞,道:“此地一別,今後只怕無緣再見。此物既已歸我所有,我便贈你,留作紀念。我之姓名,不需再問。”
受宋夫人誠邀,菊曉寒宿在了泰興鏢局。他回轉元明城時,宋志瑜迎出門來,見了他的面,十分高興。其實宋志瑜有心請菊曉寒指點自己劍術,然而初初見面,不好意思開口,便找些由頭,三番兩次地往菊曉寒住的客房裏跑,一時端茶倒水,一時又奉上時鮮的水果和精巧的點心。見他這般殷勤熱切,菊曉寒心頭明白,於是閑話一般隨意道“明日與宋少俠切磋切磋”。宋志瑜聽了,喜得兩眼放光,第二天一早,親自給菊曉寒端了洗臉水來,又端了極精致的早點來。待菊曉寒梳洗完畢,用過餐飯,他也不催,只是拿了劍,在院子裏一時演練幾招,一時又踱來踱去。
菊曉寒提劍出門來,正見宋志瑜把一套長清劍法演完。長清劍法三十二式,是最尋常不過的一套劍招,刺劈撩掛、雲點崩截等動作都中規中矩,毫無難度,習武之人練劍之初,便是此套劍法。尋常書生為強身健體、要學點功夫皮毛,都會這套長清劍,一般私塾裏頑皮的學童打打鬧鬧的,有時也能拿著樹枝比劃出一兩個動作。宋志瑜武學世家,劍術已有小成,然而菊曉寒面前,他只是老老實實地行了這套長清劍法。但這些普通招式,在他劍下隱隱有風雷之勢。菊曉寒明眼,早看清了深淺,點頭讚了一聲“很好”,隨即走進院中,也把那套長清劍法練了一遍。宋志瑜在一旁看了,神色竟有些發癡。但見菊曉寒的劍勢毫無霸氣可言,亦無淩厲之意,初看起來只是綿長柔韌,再細看,只覺那劍意似長風,似海浪,如虛空一般無所不容,卻又無跡可尋。
見宋志瑜面現慚愧之色,又垂下了眼,菊曉寒知道他心有所悟,便問:“有一套‘古意十九式’的劍法,你可習過?”
宋志瑜答道:“只習過十式。”
菊曉寒笑道:“你練來看看。”
“古意十九式”也不是什麽高深劍法,但菊曉寒說了,宋志瑜便認認真真地練了一番。只有十式,不大會兒的工夫便練完了,那劍招看來雖比長清劍法漂亮些,卻完全沒有什麽威力的樣子,臨敵之際,只怕還不如長清劍法更有用。
菊曉寒點頭道:“此套劍法行來古拙,其實內中奧義,微妙難言。然而世上流傳,只有前十式,少了後面九式,其精義便難以體現了。譬如車有雙輪,便能上山過橋、行得平穩,若缺了一輪,不僅行動不得,更成廢物累贅。”說罷長劍一振,將宋志瑜剛剛練過的十式劍法亦演了一遍。宋志瑜在一旁看了又驚又喜,明明是同樣的劍招,在菊曉寒使來,竟是截然不同,差異之巨,有若雲泥。
菊曉寒道:“後九式與前十式不同,以你之心性,一天練一式,應是不難。今日我先把第十一式練給你看。”
宋志瑜喜道:“是!謝菊四俠教導!”說著便深深一揖。
菊曉寒早錯開一步,笑道:“昨日和你說過,只是切磋而已。這套劍法你早已學過,我不過再練給你看看,可不是要教你什麽,你不必這樣謝我。”
宋志瑜連聲答道:“是,是。”心裏明白,菊曉寒不過是嘴裏推脫而已。武林中人,於師徒名分極為看重,若真應了教導二字,日後江湖恩仇牽連,便是好大的幹系。菊曉寒有心指點,卻不打算正經論師徒之誼,因此不肯受他這一禮。
當下菊曉寒將第十一式劍招使了一遍,又細細地指點宋志瑜其中訣竅,這一式與前十式之關聯及變化如何。宋志瑜向來自負聰明,然而明明是看來極簡單的劍招卻總也行不完滿,或多或少,總有些紕漏一般。高手相爭,一絲差錯便是生死之局。日頭漸高,宋志瑜也練得滿頭大汗,越練越覺得自己錯漏百出。樹蔭裏蟬鳴唧唧,尖銳高亢,更平添幾分焦躁。菊曉寒安慰道:“不必著急,此套劍法知道的人多,會的人也不少,通的不過三五人。你雖學過前十式,然這套劍法極為殊異,但少一式半式,所學便全是廢招。待十九式都學會了,你細細揣摩,日後定大有裨益。”
轉眼一個上午便過去,宋夫人親自來請菊曉寒用飯,得知菊曉寒是在指點兒子,也是十分歡喜。待吃過了飯,宋志瑜仍是在院子裏頂著大太陽苦練,菊曉寒負手在廊下看著,宋夫人一旁閑話了幾句,不便打擾,便離開了,臨走時又回頭道:“差點忘了,四俠若有衣服需要漿洗,拿出來便是,我自讓人來取。”菊曉寒點了點頭,道:“有勞夫人關照。”
宋夫人便去了,不過一刻,一個穿粗布衣的婦人便走進院子裏來,垂頭對菊曉寒福了一福,道:“夫人差遣,四爺若有要漿洗的衣服,交給小婦人便是。”
那婦人左臉都是燙傷的痕跡,晃眼看來,頗為駭人。像是怕嚇著旁人一般,她把頭垂得極低。菊曉寒沒料到宋夫人這麽快便差人來了,怔了一怔才道:“今日不必勞煩……”
那婦人道:“那小婦人告辭了。”說罷仍是靜靜地福了一福,轉身便走。
菊曉寒道:“這位大嫂且慢。”轉身進屋,拿了兩件長衫,道,“不勞大嫂白走這一趟,這衣服下下水也好。”
那婦人收了衣服去了。菊曉寒這才向宋志瑜輕輕問道:“那人是誰?”
宋志瑜道:“前幾日新雇的人,專管漿洗衣服,也做些針線。”見菊曉寒不言語,又笑著補充一句,“她說本是大戶人家的侍妾,遭大房妒忌毀容,家主見棄,才流落至此。家母憐她是落難之人,瞧著也正派,便留下了。”
菊曉寒仍是笑了笑,並不接話。雖只是匆匆幾眼,他也看得出那婦人氣度舉止絕非尋常雇傭可比。瞧著正派的人,未必不是惡徒;身世來歷,自可精心編造。不過宋夫人也算老江湖了,她既點了頭,想必沒有大礙。更何況那婦人舉步虛浮,腳步沈悶,氣息粗淺,毫無武功根基,就算有所隱瞞,想必於江湖恩怨無涉。菊曉寒也不再追問,一心一意,只是指點宋志瑜。漸漸地日光向晚,菊曉寒招呼宋志瑜:“今日便到此罷。”
宋志瑜道了一聲是,瞧了瞧日頭,又道:“時辰也差不多了,也請四俠前廳用飯。”
菊曉寒笑道:“令堂實在太客氣。我來此叨擾,已是不安,令堂還頓頓請我坐席?”
宋志瑜笑嘻嘻地說:“勞煩四俠費心指點在下,家母也只能多備幾個菜聊表謝意罷了。四俠萬勿推脫,不然家母要親自來請了。”
菊曉寒無奈嘆道:“你且去吧,我就來。”
宋志瑜這才對菊曉寒一禮,笑嘻嘻地跑了。菊曉寒進屋才喝了一杯茶,便聽門外腳步聲響,有人輕輕叩門,道:“四爺在麽?”
菊曉寒開門,正是那洗衣婦人。她捧著兩件疊得整齊的長衫,道:“四爺的衣服已洗好了。”
菊曉寒實在詫異她行事這般利索,“當真偏勞了。”
“今日日頭好,不過半個時辰便幹透了,並不費事。”那婦人捧著衣服,卻是擡著眼睛直直地看著菊曉寒。半張臉的傷疤觸目驚心,那目光卻鎮靜安然,毫無自卑淒涼之意。“小婦人無意間聽得一句,四爺可是人稱元明四友中的菊劍菊四俠?”
“正是在下。”菊曉寒心知這洗衣婦人大有來歷,措辭也謹慎起來。等著她再說些什麽,卻只見她眼波微微閃爍,似喜似悲,最後點了點頭,輕聲道:“此間說話不便。明日辰時,請四俠禮梅亭一會。”說罷將衣服遞在菊曉寒手上,輕輕一福,悄然而退。
雖不知那洗衣婦人究竟是何來路,也不明約談所為何事,但聽“禮梅亭”三字,此約便是非赴不可了。第二天一早起來,菊曉寒匆匆用過粥飯,對宋志瑜歉然道:“今日有要事,需出門去。我若回來得早,再同你練劍。”至於回來得晚或不回來之句,就沒說了。宋志瑜滿心悵然,卻也無可奈何,吩咐人快給菊四俠備一匹好馬,再準備些銀兩。菊曉寒道:“銀兩不必,借我腳力就好。”
快馬捷足,趕至文府舊地時,看日色,離約定的辰時尚早,四周也無有閑人。還沒行至禮梅亭,遠遠便見一人倒在路上,菊曉寒心頭一緊,暗想難不成是那婦人早來、竟遇害了?又或者此間約見當真是個陷阱、要引他入彀?他卻也不懼,穩步上前,一路留神。廢墟荒草,除了幾只螞蚱飛舞、蜻蜓往來,並無異樣。那俯身倒地的並非洗衣婦人,而是個瘦高漢子,一動不動,生死未蔔。他脫了上衣,裸著上身,腰間掛著刀鞘,刀卻落在一旁。菊曉寒吃了一驚,想:這不是……
將那人小心翻過身來,果然是溫守義。菊曉寒伸手一探,溫守義鼻息尚存,皮膚雖涼,肌肉卻還溫熱柔軟,看來只是昏迷了。但見他面色慘白,眉頭緊蹙,雙目緊閉,神色痛苦之極,似是在忍耐莫大的苦楚;他用左手緊緊地攥著那件藍灰色的粗布上衣,生怕被人奪走一般,右手捂著胸口,掌下滲出血跡,不多,顏色發黑,早已幹涸。菊曉寒小心將那件外衣從溫守義手中抽出來,正面胸口處有一道窄窄的破口,血汙不過半尺見方,不算兇險;背部幹凈平整的一片,用血繪了一張極簡易的地圖。血跡暈散,標記得不甚清楚,看來是某處街道,又有兩道弧線,畫了個大大的叉。菊曉寒扳開溫守義的右手,食指中指指尖俱有創口,除非另有人精心設計構陷,應是溫守義自己脫下衣服、劃破指尖,留了這地址線索。
再檢視溫守義胸前創口,菊曉寒吃了一驚,只是一道又淺又輕的劍痕,皮肉小傷,斷不該將溫守義傷成昏迷。然而菊曉寒行家內裏,已看出這一劍實是高手所為,越是這般輕描淡寫,越不容小覷。他再試了試溫守義的脈搏,不禁心頭一沈——一股極渾厚的內息激蕩,地火一般奔走不息,竟是將溫守義奇經八脈牢牢鎖住,又不斷消蝕他自身之功力。只是小小一創,卻有無上劍氣深刻入骨,難怪溫守義這般飽受煎熬的模樣。菊曉寒暗忖,出手之人武學造詣不在自己之下,卻不知元明城內,什麽人能有這般能耐。那張模模糊糊的地圖標識之處,多半就是溫守義的受傷之地了,但溫守義又是如何惹上這厲害對手的?
菊曉寒心念急轉,想到昨日酒樓一會,溫守義一意決然,就是要尋得陳迎甫叛黨的餘孽。難不成只過了一天,他就有了頭緒?昨日在鐵蓋墳頭見到的胡人坦言自己便是祭奠陳迎甫之人,那胡人不會武功,刺傷溫守義的,便不該是他。如此說來,那叛黨餘孽竟不止一人?有漏網之魚也就罷了,現如今還如此猖狂……
一念至此,菊曉寒憤恨難抑,只恨不能立刻喚醒溫守義,問個詳細明白。他擡頭望了望天色,略一沈吟,將溫守義抱上馬背,然後匆匆趕至禮梅亭。亭中無人,他拔劍在地上刻了幾個字,在木柱上也留了同樣的話,做得十分顯眼,那洗衣婦人若至,斷不會漏看。他想那洗衣婦人既是泰興鏢局的雇傭,自是有下落的,就算今日失約,再尋她也容易;雖覺歉然,但想那婦人既是約談,當不是什麽緊急要命之事,當務之急,還是先救治溫守義。留了訊息,他翻身上馬,本欲回轉泰興鏢局,轉念一想,昨日酒樓上宋夫人對溫守義極生硬冷峻,遠不如馬騰穩重中允,於是拉轉馬頭,轉向金刀堂去了。
馬騰見菊曉寒忽然登門,還帶著昏迷不醒的溫守義,也是又驚又疑。菊曉寒三言兩語把如何在文侯舊宅發現溫守義之事交待了,因推測與叛黨餘孽有關,特來請馬騰援手。馬騰檢視了溫守義的傷口,不由變了臉色,“若真是叛黨餘孽,這等功夫,不可輕視。”
菊曉寒點頭道:“我欲為他化解這道劍氣,只是此事須謹慎,還請馬老英雄助我。”
馬騰一口應允,帶菊曉寒到了一處靜室,自己親自守在門外。大半個時辰過去,只聽屋內溫守義啊的一聲慘呼,間雜著嗤的一聲風響,竟是兵刃破空之聲。馬騰大驚,不及多想,推門便入。只見溫守義癱坐在椅上,仍是昏迷,眼耳口鼻都滲出血來,左手手掌更是鮮血淋漓。菊曉寒扶著桌子站在一旁,面色蒼白,額頭淌汗,精神委頓了不少。他沖馬騰擺了擺手,示意無事,又指了指墻壁。馬騰順著他的手看去,墻面上竟有一道兩尺來長、半寸來深的裂痕。菊曉寒咬牙道:“我諸方試探,此道劍氣竟化解不得,再拖延下去,只怕他經脈盡毀。我只得將劍氣逼出,費盡周折也只能逼出八分。不過於他性命終究無礙了。”
馬騰見墻壁留痕,已是駭然。按菊曉寒所說,此道劍氣封鎖溫守義奇經八脈,既不能化解,無論從何處逼出,溫守義都當受創,便如硬生生再受一劍。見溫守義手掌出血,馬騰明白,菊曉寒是將劍氣從勞宮穴逼出。人體諸多穴位中,勞宮穴算是最不要緊的一處,令劍氣從此處洩出,對溫守義而言,受傷最輕,對菊曉寒來說,卻是最不容易、須耗損最多精力。且不說溫守義與菊曉寒並無交情,那背信棄義、暗通陳迎甫的嫌疑還尚未洗清,馬騰嘆道:“四俠當真是仁厚之人。”
然而他只知其一,不知其二:菊曉寒說劍氣只逼出八分,還有兩分,非是留在了溫守義身上,而是劍氣破體而出時反噬催逼之人,留在了菊曉寒體內。先前菊曉寒試用化解之法不成,已費了不少精力,迫不得已硬逼出劍氣,明知是險招,也只能無奈而行。饒是他功力深厚又小心防範,劍氣入體,仍覺風雷迅厲,一時間氣息不穩,神意動蕩。他頓悟這是下手之人留的暗招,不救溫守義便罷,只要出手,便先受此害;如此,若要上門尋仇,已先輸了一手。他也沒心情與馬騰虛辭客套,一面鎮定心神、將劍氣強壓下去,一面若無其事地說:“下手之人是狡詐絕決之徒,需盡快問個明白。”
馬騰上前,在溫守義前胸後背一陣推導,溫守義一聲呻吟,茫茫然地蘇醒過來,猶是神智不清,馬騰連喚他數聲,他方認出面前人來,頓時緊抓了馬騰的手,嘶聲道:“吳橋道……在吳橋道……”
他喊得聲嘶力竭,話音仍是十分低微。菊曉寒將血繪地圖的外衣鋪在桌上,果見上面模模糊糊的兩字是吳橋。他拍了拍溫守義的肩,道:“你且慢慢說。”
溫守義定睛看著菊曉寒,唇邊忽露出一絲虛弱的笑意,問:“四俠……是你救了我麽?”
菊曉寒只沈聲問:“刺傷你的是什麽人?”
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